Årets vinner er psykologspesialist og faglig ansvarlig ved Seksjon for BET-behandling og utredning av unge ved Vestre Viken Helseforetak. Prisen, som ble overrakt i Bergen, får han for sitt arbeid med å utvikle «Basal eksponeringsterapi» (BET). BET er en diagnoseuavhengig behandlingsmodell for pasienter som har fått stempelet «behandlingsresistent».

Heggdal er lavmælt brydd over oppmerksomheten han nå blir til del. Han trives ikke spesielt godt i frontlinjen. Men han medgir at det er en kjærkommen anerkjennelse å få prisen for noe man brenner så mye for, og som så mange har del i.

– Det aller viktigste for meg er likevel å få drive utviklingsarbeid sammen med andre fagfolk og få noe til å skje, sier han.

• Les mer om Psykologprisen

«Revolusjon»

Og det har skjedd noe: Over 60 av de mest symptombelastede og marginaliserte menneskene i psykisk helsevern, «håpløse» pasienter som ingen lenger ville ta i, har til nå har vært gjennom BET på lukket avdeling. Maks seks pasienter er inne til behandling om gangen. De kan komme fra hele landet. Bak seg har de hatt en rekke antatt diagnoseadekvate behandlingsforsøk. Langt de fleste har fått et mer normalt liv etter å ha vært innom Heggdal og hans team. Behandlingen tar nå cirka seks måneder; det er få reinnleggelser og selvmord har ikke forekommet.

Siden 1999 har han holdt på. Og skal vi tro ham, er ingen ting av det han driver med, nytt under solen.
–  Alt er godt forankret i velkjent psykologifaglig kunnskap. Det handler om å gjøre tingene på riktig måte, med god koordinering og tilstrekkelig høy intensitet. I prinsippet kan BET benyttes overfor alle psykiske lidelser, hevder han, men det er ingen målsetting å konkurrere der det finnes andre dokumentert effektive behandlingsformer.

Noen vil mene Heggdal gjennom BET-modellen har skapt en liten revolusjon i psykisk helsevern.

"

Vi tilbyr ikke å fjerne smerten, men inviterer pasientene til å eksponere seg for det de frykter

"

Unnvikelsesatferd

BET-behandlerne anser psykiske lidelser for å være et resultat av pasientens unnvikelsesatferd. Pasientens problem betraktes som en fobi mot uønskede indre opplevelser. BET-pasientene frykter ikke bare følelser som sinne, skyld eller tristhet, men opplever at hele eksistensen står på spill. Løsningen ligger i eksponering.

Metoden opererer grovt sett med tre byggesteiner

• Forutsigbarhet i relasjoner mellom pasienten og behandlingsmiljøet
• Samarbeid basert på pasientens verdier og enighet om felles mål og fordeling av arbeidsoppgaver(arbeidsallianse)
• Eksponering

I bunnen ligger en dyp humanisme: Synet på pasienten som et grunnleggende selvstendig menneske. Det overordnete målet er å fremme pasientens autonomi og gi muligheten til å arbeide mot det livet han/hun ønsker å leve. Terapeutens jobb er å møte pasienten der pasientene er; i et ørkesløst landskap uten mening og løsninger.

– Vi tilbyr ikke å fjerne smerten, men inviterer pasientene til å eksponere seg for det de frykter. Prinsippet er langt på vei det samme som hvis pasienten er redd for å ta heis, men det tar mye lenger tid.

• Les om andre hedersgjester

Sosialantropologisk perspektiv

Det var egentlig antropolog prisvinneren skulle bli. Nå har han stor nytte av sosialantropologiske perspektiver om det fellesmenneskelige og hva som til syvende og sist gir livskvalitet; om hvordan mennesker søker beskyttelse mot fare og det litt vidløftige begrepet «frihet».

Pasientene Heggdal jobber med, er blant dem som vanligvis blir utsatt for flest tvangsvedtak i psykisk helsevern. Enkelte kan også i BET for en kortere periode bli behandlet innenfor rammen av tvungent psykisk helsevern. Men Heggdal og hans kolleger benytter ikke lenger skjerming, fysisk holding, mekaniske tvangsmidler og tvangsmedisinering. Det ville stride mot verdiene BET er tuftet på.

"

Langtidsbruk av psykofarmaka vil neppe bli stående som noe ærefullt kapittel i psykisk helseverns historie

"

Arbeidet er inndelt i tre skift gjennom 24 timer. Opplæring og implementering blir en større utfordring enn ved bruk av metoder som bygger på relasjonen mellom én pasient og én terapeut.

Valgfrihet

Det er økende politisk oppmerksomhet om valgfrihet i psykisk helsevern: Siden 1. juni 2016 har helseforetakene hatt plikt på seg til å tilby medikamentfri behandling. Behovet for å utvikle medikamentfrie alternativer mener Heggdal er en logisk følge av mangel på dokumentasjon av at langtidsbruk av psykofarmaka er bra for pasientene.
– Langtidsbruk av psykofarmaka vil neppe bli stående som noe ærefullt kapittel i psykisk helseverns historie. Dette gjelder ikke minst den omfattende bruken av polyfarmasi, sier han.

"

Jeg ønsket å jobbe med disse pasientene, nettopp fordi de ikke fikk noen god og systematisk behandling noe sted

"

Han er ingen motstander av medikamenter. Det brukes også medikamenter i BET, men da som støtte til det øvrige behandlingsopplegget, og på frivillig basis. Alle pasientene som tas inn får tilbud om BET som medikamentfri behandling dersom de ønsker det.

Folk som faglig står Heggdal nær, legger vekt på at han har maktet kunststykket å utvikle en kultur og praksis der han er i stand til å formidle denne kunnskapen til sine medarbeidere slik at de kan løfte i flokk. De gir også uttrykk for at han er inderlig klar over at han ikke har vært alene om de gode resultatene. 

De dårligste pasientene

Årets prisvinner sier han utfordres av det som er vanskelig; det som andre ikke får til. Nå har han vært på lukket avdeling i over 17 år og prioritert å jobbe systematisk over tid med dem som andre behandlingsmiljøer alt for ofte mislykkes med.

– Jeg ønsket å jobbe med disse pasientene, nettopp fordi de ikke fikk noen god og systematisk behandling noe sted, sier han.

Åtte raske

God til: Å ta et overordnet perspektiv

Dårlig til: Å få planter til å gro (vannet en plastblomst i et halvt år, før jeg skjønte at det var fåfengt)

Redd for: Å ha for høy profil

Hvis ikke psykolog: Sosialantropolog, kokk eller uføretrygdet

Leser: Mennesket og maktene av Olav Duun

Driver med på fritiden: Lager mat, padler kajakk, trener yoga

Ser på: Tjockare än vatten (svensk TV-serie)

Favoritt nettsted: …..